煙葉，一年生或有限多年生草本茄科植物。植株被腺毛，莖高0.7--2m。葉柄不明顯或成翅狀柄。圓錐花序頂生。花萼筒狀或筒狀鐘形，花冠漏斗狀，末端粉紅色。蒴果，種子圓形或?qū)捑貓A形，黃褐色。原產(chǎn)開南美洲，世界各地有栽培。煙葉為煙草工業(yè)的原料。
       煙葉烘干是一個(gè)邊續(xù)的加工過程，為了工藝操作的方便，根據(jù)煙葉變化進(jìn)程中前后特點(diǎn)的差異，以及煙葉變化進(jìn)程中對(duì)工業(yè)條件的要求的不同，把整個(gè)烘干工藝劃人為三個(gè)階段或時(shí)期：變黃期、定色期、干筋期。
      煙葉烘干工藝如下：
      （1）  變黃期：
        應(yīng)采取較低的溫度、較高的濕度，較少的通風(fēng)和較長的時(shí)間。“無水不變黃，無水不壞煙”煙葉主要變黃溫度要控制在35--38度，使煙葉達(dá)到70%--80%黃，葉片發(fā)軟。完成變黃后溫度應(yīng)該控制在40--42度以下，達(dá)到烘葉基本全黃，充分凋萎塌架，主脈發(fā)軟，確保煙葉轉(zhuǎn)化充分，形成更多的香氣基礎(chǔ)物質(zhì)。所以在41--42度要適當(dāng)延長時(shí)間，使煙葉達(dá)到黃片青筋微帶青，葉片充分凋萎塌架，主脈發(fā)軟。
     （2)    定色期：
       排除葉中的水分，加速干燥進(jìn)程。通過水分大量排除制約并**終停止葉內(nèi)物質(zhì)變化，把已顯現(xiàn)的品質(zhì)固定下來。在脫水過程中，尚未變黃的部分完成變黃，應(yīng)特別注意致香物質(zhì)的形成，棕化反應(yīng)等對(duì)品質(zhì)的重大影響。為確保煙葉干燥，充分變黃和致香物質(zhì)的形成，應(yīng)采取較高的溫度，較低的濕度，較大的通風(fēng)和充足的時(shí)間。定色階段，要根據(jù)煙葉素質(zhì)以適宜的速度升溫，并掌握適宜的濕度，確保煙葉徹底變黃和順利定色。在溫度在46--48度，使煙葉煙筋變黃，達(dá)到黃片黃筋小卷筒在溫度達(dá)到54度左右，應(yīng)適當(dāng)拉長時(shí)間，達(dá)到煙葉大卷筒，促使形成更多的致香物質(zhì)。
    （3）  干筋期：
     主要是排除主脈水分的時(shí)期。主脈結(jié)構(gòu)緊密、體積大、細(xì)胞水分轉(zhuǎn)移距離遠(yuǎn)，汽化排除緩慢，必須進(jìn)一步升溫降濕才能達(dá)到干筋的目的。但干筋期溫度也不能過高，否則造成致香物質(zhì)揮發(fā)損失或進(jìn)一步轉(zhuǎn)化，降低品質(zhì)。干筋階段**溫度要控制在65--68度，以增進(jìn)煙葉顏色和色度，同時(shí)減少煙葉香氣物質(zhì)的揮發(fā)散失。