中國古代的高轉筒車和提水的翻車，是現代斗式提升機和刮板輸送機的雛形；17世紀中，開始應用架輸送設備提供空索道輸送散狀物料；19世紀中葉，各種現代結構的輸送設備相繼出現了螺旋輸送機；1905年，在瑞士出現了鋼帶式輸送機；1906年，在英國和德國出現了慣性輸送機。此后，輸送機受到機械制造、電機、化工和冶金工業技術進步的影響，不斷完善，逐步由完成車間內部的輸送，發展到完成在企業內部、企業之間甚至城市之間的物料搬運，成為物料搬運系統機械化和自動化不可缺少的組成部分。
特點
輸送設備是一種摩擦驅動以連續方式運輸物料的機械。應用它，可以將物料在一定的輸送線上，從**初的供料點到**終的卸料點間形成一種物料的輸送流程。它既可以進行碎散物料的輸送，也可以進行成件物品的輸送。除進行純粹的物料輸送外，還可以與各工業企業生產流程中的工藝過程的要求相配合，形成有節奏的流水作業運輸線。所以輸送設備廣泛應用于現代化的各種工業企業中。
應用行業
：顏料 ，染料，涂料，炭黑，鈦白粉，氧化鐵，陶瓷粉，重鈣，輕鈣，膨潤土，分子篩，高嶺土，硅膠粉，活性炭等
農藥礦石：尿素 ，，碳酸氫銨，蘇打粉，固體農藥，鎢粉，農藥助劑，銅精礦粉，煤粉，磷礦粉，氧化鋁粉等
建筑材料：水泥 ，陶土，黃沙，石英沙，粘土粉，硅石，石灰石粉，白云石粉，木屑粉，玻璃纖維，二氧化硅，滑石粉等
食品工業：面粉 ，淀粉，谷物，奶粉，食品添加劑等。
分類
輸送設備是指在一定的線路上連續輸送物料的物料搬運機械，又稱流水線。輸送流水線可進行水平、傾斜和垂直輸送，也可組成空間輸送線路，輸送線路一般是固定的。輸送機輸送能力大，運距長，還可在輸送過程中同時完成若干工藝操作，所以應用十分廣泛。
板鏈流水線 ：采用鏈板拖牽工件做平面傳送運動，來達到生產工藝目的。流水線采用組合式裝配模式，工位數可按工藝要求設定。工位配置有電源插座、工具箱、料盒等，使整個流程達到快遞、有序。
插件流水線：采用鏈條拖動工裝小車，成水平環運行，進行工件裝配。
差速鏈流水線：采用特制鋁合金型材作導軌，用增速鏈拖牽工裝板作為輸送介質。流水線采用組合式裝配模式，工位數可按工藝要求設定。工位配置有腳踏開關、電源插座、工位阻擋器、工藝圖板、照明等，線體上設有頂升平移機、頂升旋轉臺等，使整個流程達到自動化工作狀態。
維護
為了**輸送設備運轉可靠，**主要的是及時發現和排除可能發生的故障。為此操作人員必須隨時觀察運輸機的工作情況，如發現異常應及時處理。機械工人應定期巡視和檢查任何需要注意的情況或部件，這是很重要的。例如一個托輥，并不顯得十分重要，但輸送磨損物料的高速輸送帶可能很快把它的外殼磨穿，出現一個刀刃，這個刀刃就可能嚴重地損壞一條價格昂貴的輸送帶。受過訓練的工人或有經驗的工作人員能及時發現即將發生的事故，并防患于未然。皮帶輸送機的輸送帶在整個輸送機成本里占相當大的比重。為了減少更換和維修輸送帶的費用，必須重視對操作人員和維修人員進行輸送帶的運行和維修知識的培訓。
選擇
一、環境條件也是主要的考慮
大部份的倉庫是在有空調及燈光的情況下作業。如有極端溫度的情況，需特別選用皮帶、軸承及驅動單元。雖然倉庫是在相對較干凈的環境，但是輸送機系統可能必須連接較干凈的區域與較惡劣的環境(如廢紙箱區)。有些物品基于健康、安全的因素，必須隔離，這些因素也會影響輸送系統及儲存區域的設計。
所有的貨品搬運設備，都需要不同程度的維護，對于重力式系統，通常只須定期的檢查，以確保滾輪的轉動正常。在較復雜的系統，則應由制造商提供定期性的維護措施。一般公司對于昂貴的生產制造設備，均會編制固定的維護人員，但對于倉庫中的設備則覺得無此需要而忽略。其實在初步規劃階段，對于復雜的搬運系統，維護的成本，必須列入采購的預算中，而維護的需求也須列入系統的選擇及評價的考慮因素。
二、輸送設備的選用考量
因為輸送物品的表面與輸送機直接接觸，因此物品的特性直接影響設備的選擇及系統的設計。輸送物品的特性包括尺寸、重量、表面特性(軟或硬)、處理的速率、包裝方式及重心等，均是要考慮的因素。
規劃時，應將欲輸送的所有物品列出，**小的及**的，**重的及**輕的，有密封的及無密封的。在設備的設計并非僅**的或**重的物品會影響設計。
如較輕的物品可能無法使傳感器作動，較小的物品也會影響設備型式的選擇，如滾筒式或皮帶式。對于某些累積式輸送機，物品重量分布范圍有重要影響。在規劃時，主系統并不需要處理所有的物品，可以套系統或人工的方式來處理較不常用的物品，可能會較為經濟。
所有新的輸送機，都必須與現有的貨品處理設備，做**的配合。簡單的系統，如使用堆高機;復雜的系統，如使用機器人，無人搬運車，或存取機。這些已存在的系統會影響設備的選擇及配置，特別是在交接的輸送作業點上。